Imagina ver o início da vida pela primeira vez, célula por célula. Um vídeo inédito divulgado por cientistas, mostra como o coração se forma. Com tecnologia de ponta, eles conseguiram captar o nascimento do órgão dentro de um embrião de camundongo.
O estudo, liderado por pesquisadores da University College London (UCL) e do Instituto Francis Crick, marca um avanço na biologia do desenvolvimento. Para capturar a cena, o grupo usou uma técnica 3D que combina luz e microscopia. A descoberta não é apenas emocionante, mas pode ajudar a transformar a forma como doenças cardíacas congênitas são tratadas.
“Esta é a primeira vez que conseguimos observar células cardíacas tão de perto, por tanto tempo, durante o desenvolvimento de mamíferos. Primeiro, tivemos que cultivar os embriões de forma confiável em uma placa de cultura por longos períodos, de algumas horas a alguns dias, e o que descobrimos foi totalmente inesperado”, disse Kenzo Ivanovitch, da UCL.
Como fizeram
Para capturar o momento raro, os pesquisadores usaram uma técnica chamada microscopia de lâmina de luz, que permite observar tecidos vivos com detalhes impressionantes. E o melhor: sem danificá-los.
A equipe cultivou embriões de camundongo em laboratório por mais de 40 horas. A cada dois minutos, uma imagem era registrada. Com o uso de marcadores fluorescentes, as células do músculo cardíaco foram coloridas.
Assim, é possível ver exatamente para onde cada uma ia, quase como um GPS biológico.
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Surgem muito cedo
As imagens permitiram aos cientistas rastrear cada uma das células até as origens delas.
Nos primeiros momentos, em uma fase conhecida como gastrulação, as células começaram a se especializar e a formar os órgãos do corpo.
O que surpreendeu os especialistas foi perceber que as células responsáveis pelo coração surgem muito cedo.
Elas se movimentam de uma forma coordenada, indo direto para formar partes específicas do órgão, como os átrios e ventrículos.
Impacto no futuro
Essa “coreografia” celular, antes invisível, pode ajudar a explicar por que ocorrem malformações cardíacas.
Agora, com as informações, os médicos e cientistas vão conseguir pensar em novas formas de prevenção, diagnóstico e até mesmo cultivar tecidos cardíacos em laboratório.
O próximo passo do grupo é investigar os sinais moleculares que comandam essa formação.
Com isso, eles esperam criar novos modelos de formação de órgãos e até mesmo programar tecidos para engenharia biológica.
Veja a cena incrível da formação do coração gravada pelos cientistas:
O grupo usou uma técnica 3D combinada com luz para mostrar o coração se formando. – Foto: UCL
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