A ciência deu mais um passo rumo ao desconhecido: cientistas descobriram quatro “mini-Terras”, que formam um novo sistema planetário e ficam bem pertinho da Terra. O estudo foi publicado no The Astrophysical Journal Letters.
Os quatro exoplanetas orbitam a Estrela de Barnard. A descoberta, realizada no dia 11 de março de 2025, reacendeu a esperança de encontrar novos mundos em outras partes do universo.
A Estrela de Barnard está a apenas 6 anos-luz de distância, o que de acordo com especialistas, em termos cósmicos, é bem pertinho. Para chegar até eles, os pesquisadores usaram dois dos telescópios mais poderosos do planeta: o Geminii e o Very Large Telescope (VLT), no Havaí e Chile, respectivamente.
A descoberta
O primeiro planeta ao redor da Estrela de Barnard foi anunciado em 2024.
Já em 2025, os cientistas confirmaram mais três. Agora são quatro no total.
A missão foi liderada por Jacob Bean e Ritvik Basant, da Universidade de Chicago.
Para o sucesso da missão, a dupla usou um instrumento chamado MAROON-X.
O aparelho consegue detectar pequenas oscilações na luz da estrela causadas pela gravidade dos planetas.
“É uma descoberta realmente empolgante: a Estrela de Barnard é nossa vizinha cósmica, e ainda assim sabemos tão pouco sobre ela. Isso sinaliza um avanço na precisão desses novos instrumentos de gerações anteriores”, disse Ritvik, autor principal.
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Estrela de Barnard
A Estrela de Barnard é uma anã vermelha, um tipo de estrela pequena e fria, mas bem comum na galáxia.
Por ser vizinha próxima do Sol, ela já era alvo de estudos há muito tempo.
Os astrônomos sempre suspeitaram que ela poderia ter planetas. E eles estavam certos!
Talvez habitáveis
Apesar da descoberta empolgante, os profissionais ainda não sabem se as “mini-Terras” são habitáveis.
O fato de o quarteto ser pequeno e rochoso, é um bom início.
Agora, o grupo quer identificar a temperatura, atmosfera e a composição com mais detalhes.
Veja uma representação gráfica dos 4 exoplanetas:
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