Os primeiros animais, Hsing-Hsing e Ling-Ling, foram enviados aos EUA por Mao Tsé-Tung em 1972, após visita de Richard Nixon, então presidente norte-americano, ao país asiático. Depois que os pandas morreram, Mei Xiang, de 25 anos, e Tian Tian, de 26 anos, os substituíram, em 2000, por meio de um acordo cooperativo de pesquisa e reprodução com a Associação de Conservação da Vida Selvagem da China.
