Tilden Park Steam Trains carrega gerações há anos
Parece brinquedo, mas é real: uma mini maria-fumaça atravessa uma floresta de sequoias na Califórnia e leva famílias inteiras para passear. Esta é a Redwood Valley Railway, que existe desde 1952 e fica dentro do Tilden Park, em Berkeley, na região de São Francisco.
O trajeto tem 2 km e é feito em trens a vapor de verdade, só que em miniatura. Com isso, cada vagão carrega adultos lado a lado, mas tudo em escala reduzida.
A atração recebe mais de 160 mil passageiros por ano e funciona todos os finais de semana, com mais movimento no verão.
História
A linha foi criada por Erich Thomsen, que trabalhava na Western Pacific Railroad e decidiu montar sua própria ferrovia, nos moldes antigos. O terreno era uma antiga base militar usada para artilharia antiaérea.
Foi em 1968 que ele adaptou tudo para uma escala que coubesse dois adultos por banco. É esse modelo que funciona até hoje, e que imita o estilo das antigas ferrovias do século XIX.
Nesse caso, a distância entre os trilhos, chamada de é de 15 polegadas, ou seja, 38 cm. Para se ter uma ideia, em trens comuns, essa medida costuma passar de 1 metro.
Mais de 800 sequoias foram plantadas no trajeto durante a construção da ferrovia. Hoje, elas crescem ao redor do trem.
Depois da morte de Thomsen, em 1995, a filha dele, Ellen, assumiu a operação, mantida por voluntários. Os trens são feitos à mão, com caldeiras reais e detalhes fiéis às locomotivas históricas. Alguns modelos da Redwood já viajaram até a Inglaterra, onde circularam em ferrovias parecidas.
A frota conta com 13 vagões abertos de madeira (os “gondolas”), três vagões fechados (tipo “stock car”) e até um vagão de carvão antigo, usado hoje para guardar cadeiras.
IG Último Segundo
