A China anunciou, na última sexta-feira (9), que encontrou um novo mineral na Lua: chamado Changesite-(Y). É o primeiro descoberto no satélite natural da Terra pela China e o sexto pela humanidade, segundo a instituição China Atomic Energy Authority (CAEA).
O mineral é um cristal transparente e incolor, de acordo com a mídia estatal. O material foi reconhecido e aprovado pela Comissão de Classificação e Nomenclatura de Novos Minerais, subsidiária da Associação Mineralógica Internacional.
A descoberta foi feita por pesquisadores do Instituto de Pesquisa de Geologia em Urânio (BRIUG), de Pequim, capital do país. O mineral foi localizado em amostras coletadas da região nordeste de Oceanus Procellarum pela Chang’e 5, missão de exploração lunar, sem tripulação, que pousou na Lua em novembro de 2020 e já coletou 1,7 kg de amostras lunares, as primeiras em mais de 40 anos.
Esse programa teve seu início em 2007 quando houve o lançamento de uma primeira sonda com foco em estudar a Lua.
Nos últimos anos, Pequim investiu milhões de dólares no seu programa espacial e, com isso, teve resultados em destaque. O pouso de uma sonda no lado oculto da Lua, em janeiro de 2019, é um exemplo bem-sucedido que até então nenhum país tinha alcançado.
Mais sobre o mineral descoberto
O material chegou à Terra em dezembro do ano passado e foi aproveitado em diferentes estudos sobre o satélite natural. Na prática, as amostras têm sido importantes para garantir mais precisão a cronologia da Lua, a origem e a evolução lunar, além de indicar processos que ocorreram na superfície lunar.
Quando a equipe de pesquisa obteve os primeiros 50 miligramas do material em julho de 2021 para realizar pesquisas mineralógicas, encontraram vestígios de um novo mineral. Mas não foi possível ter conclusões claras, pois os dados eram insuficientes e as partículas do solo lunar eram extremamente pequenas.
Registro da amostra lunar
Imagem: China Atomic Energy Authority (CAEA)
Com isso, a equipe solicitou um segundo lote de amostras, pesando 15 miligramas. Após analisar mais de 140.000 partículas minúsculas com ajuda de raio X, os pesquisadores encontraram uma partícula de cristal único puro que tem 10 por 7 por 4 mícrons de tamanho — menos de um décimo do diâmetro médio do cabelo humano.
A equipe decodificou sua estrutura e identificou o novo mineral. Li Ziying, pesquisador que liderou a equipe do BRIUG, destacou a importância científica da descoberta para o estudo da Lua e exploração do espaço ao site internacional Xinhua.
Ele declarou que a análise foi possível graças à tecnologia e à região favorável, com idade geológica relativamente jovem, em comparação com as áreas de amostragem dos Estados Unidos e da União Soviética.
*Com informações do site The Register
