A Arábia Saudita e o Conselho Olímpico da Ásia (OCA, na sigla em inglês) começaram a contatar outros países para potencialmente assumir os Jogos Asiáticos de Inverno de 2029, enquanto a estação de esqui designada para sediar o torneio no país do Oriente Médio enfrenta desafios de construção.
Representantes de Riad mantiveram discussões informais com representantes da China sobre o assunto, segundo pessoas familiarizadas com o tema, que se recusaram a ser identificadas por discutirem informações confidenciais. Enquanto isso, o KSOC (Comitê Olímpico e Esportivo Coreano) foi contatado pelo OCA sobre a possibilidade de sediar o torneio, informou um oficial coreano em comunicado por e-mail à Bloomberg.
O evento é visto como um marco importante para as ambições globais da Arábia Saudita, e o reino poderia eventualmente optar por reduzir os planos para a estação de esqui planejada —chamada Trojena— para cumprir os prazos, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Até agora, o reino afirmou publicamente que a construção de Trojena continua de acordo com o planejado.
Ainda assim, preocupações com prazos não cumpridos em alguns aspectos da estação de esqui provocaram discussões em estágio inicial em Riad sobre um local alternativo no início deste ano. Trojena faz parte da megacidade planejada saudita de Neom, que enfrentou uma série de desafios nos últimos anos.
Estima-se que Trojena seja um empreendimento de US$ 19 bilhões (R$ 104 bilhões), segundo a plataforma de inteligência empresarial MEED. A Arábia Saudita já gastou dezenas de bilhões na construção de grandes projetos, mas agora enfrenta preços de petróleo mais baixos e déficits orçamentários.
Como parte dos planos, a Arábia Saudita poderia pedir à China para sediar o evento daqui a quatro anos, com o reino assumindo a edição de 2033. A China está disposta a apoiar o país do Golfo, mas está tentando confirmar formalmente se a Arábia Saudita quer desistir dos próximos Jogos.
“A Neom e o Comitê Organizador Local estão trabalhando em estreita coordenação com o Conselho Olímpico da Ásia e o Comitê Olímpico e Paralímpico Saudita”, disse um porta-voz da Neom, direcionando perguntas adicionais à OCA, que não respondeu aos pedidos de comentário.
O Comitê Coreano informou seu governo e nenhuma decisão foi tomada, disse o oficial da agência. Não está claro se o OCA também entrou em contato com a China e o resultado final permanece incerto.
A China deixaria a decisão final para o OCA, responsável pela organização. “A China apoia a Arábia Saudita na realização desta edição dos Jogos Asiáticos de Inverno. Não estamos cientes do desenvolvimento mencionado”, disse o Ministério das Relações Exteriores da China em comunicado.
Os últimos Jogos Asiáticos de Inverno foram realizados em Harbin, na China, em fevereiro deste ano. Harbin é chamada de Cidade de Gelo por sua abundância de neve e temperaturas de inverno de quase -15 graus Celsius, difíceis de igualar em um país desértico.
Por sua vez, o OCA está ciente do risco de alguns atrasos em Trojena, mas ainda é muito cedo para decidir e a organização só poderia tomar uma decisão no próximo ano, disse uma pessoa familiarizada com o assunto no início deste mês.
As deliberações mostram o dilema que a Arábia Saudita enfrenta com Neom, que foi anunciada em 2017 e vista como uma das maiores construções planejadas do mundo. Agora, estima-se que custe até US$ 1,5 trilhão (R$ 8,2 trilhões —o triplo do preço inicial. Outras partes da cidade futurista, incluindo um par de arranha-céus chamado The Line e a ilha de luxo Sindalah, também enfrentaram contratempos.
Trojena está sendo construída em um deserto com pouca neve natural, e a Arábia Saudita enfrentou uma série de desafios, incluindo bombear água suficiente para uma montanha, criar um lago nas montanhas e produzir neve artificial suficiente. Aumentando a pressão sobre o reino, os Jogos frequentemente exigem que a infraestrutura esteja pronta com bastante antecedência.
Ao longo dos anos, Trojena foi destacada como uma maravilha da engenharia e da arquitetura. Um comunicado de imprensa da Neom de junho de 2023 sobre os planos para a região apresentava uma imagem de um enorme lago entre os topos das montanhas.
Autoridades sauditas e a Neom não deram nenhuma indicação se a estação de esqui está atrasada ou corre o risco de perder os prazos. É verdade que os países-sede frequentemente correm contra o relógio para se preparar para eventos esportivos globais.
Antes das Olimpíadas de 2016, o Rio se esforçou para concluir as instalações, hotéis e alojamentos. Os Jogos da Commonwealth de 2010, em Nova Déli, foram afetados por atrasos na construção e instalações de qualidade inferior. Mais recentemente, uma organização sem fins lucrativos alertou que a infraestrutura de viagens dos Estados Unidos não está preparada para uma série de megaeventos que está sediando.
Ainda assim, a capacidade da Arábia Saudita de realizar o torneio de inverno está sendo observada de perto porque o país se comprometeu a sediar uma série de eventos internacionais, incluindo a Copa do Mundo de futebol masculino de 2034.
Os Jogos Asiáticos de Inverno também são influentes, geralmente apresentando atletas de nível olímpico de China, Japão, Coreia do Sul, Índia e outros países. Torneios anteriores atraíram dezenas de milhares de fãs para eventos como hóquei no gelo, patinação de velocidade e snowboard, além de esqui.
Folha de S.Paulo
