Michael Phelps fez um ataque contundente à liderança da USA Swimming, a federeção de natação dos Estados Unidos. Dono de 23 medalhas de ouro olímpicas, ele chamou a direção da entidade de fraca e cobrou reformas abrangentes após o que ele considera anos de declínio organizacional.
O norte-americano de 40 anos, atleta olímpico mais condecorado de todos os tempos, com 28 medalhas, disse que talvez não queira que seus quatro filhos pequenos compitam no esporte, dado o estado atual da natação nos Estados Unidos.
De acordo com Phelps, a frustração vem desde seus tempos como atleta profissional. Ele declarou que frequentemente sentia que sua voz não era ouvida, que lhe “diziam para ser grato pela chance de competir” e que era mais importante ficar quieto e manter a paz.
“Primeiro, devo deixar claro que tenho o máximo respeito pelos nadadores americanos que competiram no Campeonato Mundial”, escreveu Phelps, que se aposentou em 2016, em uma longa declaração no Instagram.
“Minha crítica não é de forma alguma dirigida a eles –sei quanto trabalham duro e quão honrados estão em representar a equipe nacional dos Estados Unidos. Minha crítica é sobre o sistema, sua liderança e como está falhando. Sempre houve rachaduras no sistema, mas nos últimos nove anos vi essas rachaduras crescerem”, acrescentou.
Procurada, a USA Swimming não se pronunciou até a publicação deste texto.
Phelps já havia criticado o estado da natação norte-americana durante o Mundial de Esportes Aquáticos, finalizado no último dia 3. Com 32 medalhas (10 ouros, 11 pratas e 11 bronzes), os Estados Unidos ficaram atrás em ouros da China (15) e da Austrália (13).
O ex-nadador disse ter enviado no início do ano uma carta à USA Swimming no início deste ano abordando suas “frustrações com o estado do esporte”. O texto foi compartilhado com o USOPC (Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos).
“Perguntei a mim mesmo o que mudou em nosso esporte, e a resposta é clara… Isso não é culpa dos atletas, pois eles continuam fazendo o melhor que podem com o que lhes foi dado. Isso é culpa da liderança da USA Swimming”, afirmou.
“Uma liderança fraca se espalha e pode impactar uma organização em todos os níveis. Dinheiro é um fator. Mas controles operacionais deficientes e liderança fraca são a pedra angular dos problemas do esporte”, acrescentou.
Phelps propôs uma série de reformas, incluindo uma avaliação independente da administração da USA Swimming e de sua organização, melhorando os serviços aos atletas e fortalecendo os esforços de base para reverter o declínio no número de membros.
“Ofereço meus serviços para ser um recurso nessas etapas iniciais propostas e espero que a comunidade da USA Swimming aceite minha oferta.”
Folha de S.Paulo
