O Japão se tornou a primeira seleção classificada para a Copa do Mundo de 2026 após uma vitória em casa por 2 a 0 sobre o Bahrein em partida das eliminatórias asiáticas para o torneio mundial, disputada nesta quinta-feira (20) em Saitama.
Líder destacado do Grupo C asiático com 19 pontos, faltando apenas três rodadas para o final, o Japão garantiu o bilhete e se junta aos Estados Unidos, México e Canadá, que se classificam automaticamente como anfitriões, para o torneio do próximo ano.
O jogador do Crystal Palace Daichi Kamada (aos 66 minutos) e o meia-atacante da Real Sociedad Takefusa Kubo (87) foram os autores dos gols que deram a classificação ao Japão.
Os jogadores comemoraram a classificação com os mais de 60 mil espectadores presentes no estádio de Saitama.
Será a oitava participação consecutiva do Japão em uma Copa do Mundo de futebol, torneio no qual participou pela primeira vez na França em 1998 e no qual nunca superou as oitavas de final.
Na última edição, no Qatar em 2022, surpreendeu ao vencer o Grupo E à frente da Espanha, eliminando a Alemanha e a Costa Rica, mas voltou a esbarrar nas oitavas após perder nos pênaltis para a Croácia.
Nesse Grupo C da classificação asiática, a Austrália ocupa a segunda posição, que também classifica para a Copa do Mundo de 2026, onde participarão pela primeira vez na história 48 seleções.
Os australianos somam 10 pontos após vencer facilmente a Indonésia por 5 a 1, mas a Arábia Saudita (3ª com 6 pontos) poderia se colocar a um ponto se vencer a China nesta quinta-feira.
A Coreia do Sul, que empatou em 1 a 1 com Omã nesta quinta, e o Irã, líderes dos outros dois grupos asiáticos, também estão perto de garantir o bilhete ao Mundial.
Folha de S.Paulo
