Novak Djokovic derrotou Rafael Nadal por 6-2 e 7-6 (7/5), neste sábado (19), na disputa pelo terceiro lugar do ‘Six Kings Slam’, um torneio de exibição realizado em Riad, no qual Carlos Alcaraz e Jannik Sinner jogarão pelo título em seguida.
Após 60 partidas no circuito ATP (31 vitórias para Djokovic), as duas lendas se despediram da rivalidade mais repetida na história do tênis com um abraço emocionado na rede. Nadal anunciou no início do mês sua aposentadoria do tênis ao fim da temporada.
O espanhol disputava seu penúltimo torneio como profissional, antes de se despedir do tênis na ‘Final 8’ da Copa Davis, em Málaga, de 19 a 24 de novembro.
O espanhol de 38 anos, com 22 títulos de Grand Slam —o recorde pertence a Djokovic, de 37, com 24— jogou sua segunda partida em Riad após perder nas semifinais para seu compatriota e herdeiro Alcaraz (duplo 6-3).
Contra seu maior rival, Djokovic, e sua pior superfície (indoor), mostrou-se errático no primeiro set, tomando precauções para cuidar de seu físico antes de jogar por seu último título na Davis. Na reta final, despertou, deixando alguns golpes característicos, mas foi tarde demais e não valia a pena forçar.
Após a partida, Nadal recebeu uma raquete dourada das autoridades sauditas, após um vídeo com os melhores momentos de sua carreira.
“Não sei por onde começar. Talvez pelo primeiro jogo que jogamos juntos, em 2005… Agora estamos aqui, quase 20 anos depois, mais de 60 partidas depois. Você é um atleta incrível, uma pessoa incrível. Espero que algum dia possamos nos sentar na praia e tomar algo falando sobre a vida”, afirmou Djokovic.
Em seguida, Nadal tomou a palavra: “Obrigado, Novak, por todos os momentos que compartilhamos. Você me ajudou a alcançar meus limites durante 15 anos, sem você talvez eu não fosse o jogador que fui”.
“Sentirei falta de tudo, de ter a oportunidade de jogar nos melhores lugares do mundo. Agradeço o apoio que recebi em todos os lugares”, acrescentou.
