o novo pontífice que gosta de tênis e beisebol

O mundo conheceu hoje o novo líder da Igreja Católica: Leão XIV, nascido Robert Francis Prevost, norte-americano de Chicago e apaixonado por esportes — especialmente o tênis.

Em uma entrevista concedida em 2023, Prevost afirmou com entusiasmo: “Me considero um grande aficionado por tênis. Desde que deixei o Peru tive poucas ocasiões de praticar, então desejo muito voltar às quadras.” A frase revela um lado mais descontraído e ativo do novo papa, que mantém o gosto pelas raquetadas mesmo após assumir funções importantes no Vaticano.

Mas o amor pelo esporte não para por aí. Durante a juventude em Chicago, Prevost também foi fã de beisebol e acompanhava os jogos do Chicago Cubs, tradicional equipe da MLB. Embora não tenha declarado torcida por times de futebol ou basquete, sua afinidade com práticas esportivas destaca uma faceta bem diferente de seu antecessor, Francisco, conhecido torcedor do San Lorenzo, da Argentina.

A escolha do nome papal também movimentou o noticiário esportivo. Clubes brasileiros como Fortaleza, Sport e Portuguesa — todos com o leão como mascote — não perderam tempo e aproveitaram a coincidência para saudar o novo pontífice nas redes sociais. O “Leão do Vaticano” virou meme e manchete.

Mesmo que sua nova rotina à frente da Igreja Católica o afaste das quadras e arquibancadas, a paixão esportiva de Leão XIV é um indicativo de que o Vaticano segue em contato com os temas populares — e com a linguagem universal do esporte.