A ofensiva é liderada pelo movimento extremista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), ou Organização para a Libertação do Levante, que surgiu como uma filial da Al Qaeda, grupo por trás dos atentados do 11 de Setembro. A marcha começou em Aleppo, no norte, passou por Homs e seguiu rumo à capital, que está mais ao sul. Outras frentes opositoras partiram do sul e do leste, com o objetivo de fechar o cerco a Damasco.
