O membro do Hall da Fama do Basquete, Dikembe Mutombo, morreu aos 58 anos devido a um câncer no cérebro, informou a NBA (National Basketball Association) nesta segunda-feira (30).
Querido pelos fãs, o pivô congolês foi selecionado oito vezes como All-Star da NBA, usando seus 2,18 metros para se tornar um dos bloqueadores de arremessos mais temidos da liga e ganhar o prêmio de jogador defensivo do ano quatro vezes.
“Dikembe Mutombo era simplesmente maior que a vida. Em quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores de arremessos e jogadores defensivos da história da NBA. Fora da quadra, ele dedicou seu coração e alma para ajudar os outros”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado.
A personalidade extrovertida de Mutombo —com sua celebração característica de acenar o dedo— fez dele um jogador querido pelos fãs enquanto jogou por 18 temporadas com seis equipes diferentes na liga, com médias de 9,8 pontos e 10,3 rebotes por jogo. Ele chegou às finais da NBA duas vezes.
Após se aposentar, em 2009, ele se tornou o primeiro embaixador global da NBA e ajudou a promover o esporte na África.
“Ele amava o que o jogo de basquete podia fazer para causar um impacto positivo nas comunidades, especialmente em sua terra natal, a República Democrática do Congo, e em todo o continente africano”, disse Silver.
“Ele estava sempre acessível nos eventos da NBA ao longo dos anos —com seu sorriso contagiante, voz profunda e retumbante e o aceno de dedo característico que o tornaram querido pelos fãs de basquete de todas as gerações.”
